Un mastio accompagnato da stalle e magazzini, alte mura merlate intervallate da quattro torri angolari e infine, scavalcato da un ponte levatoio, un largo fossato: la Rocca di Vetralla nelle sue probabili forme originarie.
La costruzione dell'edificio, oggi inserito nel moderno centro abitato di Vetralla, risale all'epoca medievale; i primi documenti relativi all'esistenza della fortezza sono datati fine del XII° secolo e citano, insieme alla Rocca, anche un secondo castello, esistito probabilmente nella zona della Chiesa di San Francesco, nell'area nord-occidentale dell'attuale Vetralla.
Vetralla, Chiesa di San Francesco
La Rocca dominava dall'alto l'insediamento medievale di Vetralla e controllava il territorio circostante e il percorso della via Cassia; la fortezza, a causa della sua posizione strategica, attirò, nei secoli, numerose famiglie aristocratiche, finendo alternativamente nelle mani degli Orsini, dei Prefetti Di Vico, degli Anguillara, dei Borgia, dei Cybo e dei Farnese.
La Rocca di Vetralla in una cartolina di inizio novecento
L'edificio, più volte restaurato, fu privato del fossato nel 1574 e trasformato in una caserma per essere poi abbandonato, agli inzi del XVII° secolo, e iniziare una lunga fase di decadenza terminata nel 1669 con l'arrivo delle Suore Carmelitane e la trasformazione in monastero.
Resti nell'area della Rocca di Vetralla
Nuovamente modificata, per adattarne gli spazi all'utilizzo religioso, la Rocca, che esibiva fino al 1925 una fontana in peperino oggi visibile presso Piazza Marconi, fu quasi completamente distrutta (ad eccezione di una torre e poco altro) durante un bombardamento degli Alleati, intenzionati a distruggere una postazione tedesca, nel 1944 e quindi in parte ricostruita sui resti delle antiche fondamenta.
Edificio dell'area della Rocca
PER MAGGIORI INFORMAZIONI:
La chiesa di San Francesco a Vetralla
La via Francigena nel Lazio
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testi e immagini di Stefano Rosati
